Смерть - может быть рассматриваема как прекращение жизнедеятельностиорганизма и как прекращение жизнедеятельности клеток, его составляющих,и наконец, как исчезновение из современной фауны целого вида. Такимобразом мы должны отличать: С. индивидуальную, С. тканей организма и С.вида. С. индивидуальная есть прекращение функций, общих для всегоорганизма, но отдельные элементы его могут еще сохранятьжизнедеятельность долгое время. Так, белые кровяные клетки обнаруживаютв известных условиях способность к амёбоидному движению весьма долгоевремя спустя после удаления их из организма. Реснички мерцательногоэпителия, выстилающего дыхательные пути дышащих воздухом позвоночных ислужащих для удаления мелких посторонних тел (пыли), попавших туда,продолжают свои движения иногда несколько дней после того как сердцеперестало биться. Вырезанные мышцы, сердце - особенно у животных снепостоянной температурой крови, сохраняют сократимость вне организма,при известных условиях, весьма долгое время и т. п. С. вида, иливымирание его, наступает или вследствие неблагоприятных условий, иливследствие победы других видов в борьбе за существование. Изменениеклиматических условий, напр. наступление ледникового периода, играловесьма важную роль. Примером истребления одного вида другим можетслужить истребление первобытным человеком мамонта, волосатого носорога,живших в умеренном и даже холодном климате, а равно и многих другихгигантских животных. Обладает ли каждый вид возрастными изменениями, т.е. проходит ли он фазы молодости, зрелого возраста и неизбежной старости- как думают некоторые, не выяснено. Но мы знаем, что одни видыявляются, так сказать, конечными, и вымирают, не оставивгенеалогического потомства; другие, по мере изменения условий, лишьвидоизменяются и дают начало новым видам. Первые виды названы -неадаптивными. Как С. особи, так и клетки, может быть естественная,вследствие старения, и искусственная, вследствие внешних воздействий,инфекций и т. п. причин. Говоря о С., как общем явлении, мы будем иметьввиду С. естественную. У одноклеточных животных С. индивида и С. клетки- его составляющей, явления не только одновременные, но и тождественные.Одноклеточные организмы размножаются делением и собственно ни однасущественная часть их не погибает естественною С., если дело идетнормальным порядком. Однако, и здесь, некоторые части организма, напр.раковинка, часть ядра (макронуклеус), стебелек у стебельчатых инфузориймогут не принимать участия в образовании нового поколения, но части этине являются существенными и важными. Однако, в колонии простейшихVolvox, как при половом, так и при девственном размножении, лишьнекоторое число клеток дает начало будущему поколению, а прочие клеткипогибают. Первые клетки являются половыми (в широком смысле слова),вторые - клетками тела или соматическими. Также и у всех многоклеточных:соматические клетки погибают, а половые дают начало будущим поколениям.Таким образом соматические клетки предназначены для С., а половые - длядальнейшей жизни. Многие думают, что половые клетки для дальнейшегоразвития нуждаются неизбежно в обновляющем действии оплодотворения, еслине в каждом поколении, то через известное число поколений. Междуодноклеточными лишь немногие организмы, напр. бактерии, размножаютсябесконечно делением, а большинство также нуждается в обновляющемдействии коньюгации, без которой они вырождаются и гибнут. С этой точкизрения, основанное на наблюдениях Бючли (Butschli), Moпa(Maupas) и др.,С. соматических клеток есть неизбежное следствиe их неспособности кобновлению путем коньюгации. Вейсманн (Weismann) думает, что С. вовсе неесть неизбежное следствие самих жизненных явлений и постоянногоразмножения клеток, а процесс выработавшийся вследствие приспособления винтересах вида: если бы С. не уносила ослабленные и больные организмы,то вид превратился бы в совокупность калек и уродов, что, конечно,отразилось бы на его успехе в борьбе за существование. На причины,которые препятствуют обновлению соматических клеток путем коньюгации,смотрят различно и специализации соматических клеток придают наибольшеезначение. Существуют и другие воззрения на причины неспособностисоматических клеток к обновлению: Бючли допускает присутствие в половыхклетках особого фермента, обусловливающего их способность к дальнейшейжизнедеятельности, и исчезновениe этого фермента в клетках соматических.По Сабатье, соматические специализированные клетки теряют способностьуподоблять себе окружающих их вещества и созидать новые количествапротоплазмы, тогда как половые клетки сохраняют эту способность,называемую Сабатье аморсной. Но в конце концов все эти предположениямало объясняют сущность процесса и часто являются лишь перифразами однодругого. Новый взгляд на старение и его последствие - С . высказалМечников. По его мнению, ближайшей причиной этого процесса являются двадовольно сходных явления: во-первых, разрастание соединительной ткани вущерб более деятельным тканям, играющим более важную роль в организме;во-вторых, атрофия органов, а именно наиболее деятельных их частей,сопровождающаяся поеданием этих частей при помощи фагоцитов. Вообщесоединительная ткань и белые кровяные клетки являются наиболее стойкимичастями организма и по мере ослабления прочих, менее стойких, но болееважных для отправления организма, частей - берут перевес над последними.Интересно при этом отметить, что при борьбе с заразными болезнямиглавную роль играют многоядерные лейкоциты, а при атрофии органов -зернистые лейкоциты, которые могут сами видоизменяться, по мнениюнекоторых, в клетки соединительной ткани, а также и фагоциты иногопроисхождения. Так, при атрофии мышечной ткани участки саркоплазмы сядрами, заключенные в мышечных волокнах, получают самостоятельность ипоедают прочие части волокон. У низших позвоночных при атрофии яичек вяичниках роль фагоцитов берут на себя окружающие их фолликулярныеклетки. При атрофии частей нервной системы происходит усиленноеразрастание опорной ткани (невролгии). Впрочем, в последнем случае, понаблюдениям Нюнья (Pugnat), лейкоциты и соединительная ткань такжеиграют важную роль, а при атрофии в яичниках высших позвоночных (понаблюдениям Отрошкевича), в том числе и у человека, также происходитразрастание соединительной ткани в ущерб яйцевым фолликулам. Атрофияорганов происходит отнюдь не вследствие ухудшенного питания. Многиеорганы начинают атрофироваться в весьма раннем возрасте, когда организмполон сил, как напр. грудная или зобная железа человека, атрофия которойначинается со 2-го года. Яички в яичниках атрофируются в течение всейжизни. Из 36000 яичек, находящихся в яичнике 18-летней женщины, повычислению Генле, только 1/200 выйдет в матку, а прочие атрофируютсявместе с их фолликулами на месте. органы, по Мечникову, защищаются отфагоцитов выделением некоторых веществ, отталкивающих эти фагоциты. Спрекращением этого выделения органы поедаются фагоцитами, хотя бы они ипродолжали жить. Мы не можем покуда противодействовать прекращениюзащитительных выделений, но, может быть, применив метод лечениявытяжками, будем в состоянии обуздать фагоциты. Тогда органы, хотя иослабленные, будут жить долее и старость удлинится, что даст возможностьразвиться "инстинкту С.". К концу дня человеку хочется спать и к концужизни должно придти, если не желание смерти, то примирение с ней. Еслиэтого не происходит, то потому, что люди умирают ранее, чем следует,когда инстинкт С. не успеет развиться. Такова мысль Мечникова.Несомненно, что во многих случаях, напр. при склерозе сосудов,соединительная ткань, действительно, разрастается, а в почках и печени вущерб деятельным железистым частям, а равно несомненно участие фагоцитовпри атрофии многих органов. Но можно думать, что оба эти явления всущности вторичные и обусловливаются ослаблением деятельных частейорганизма, коего причины мы точно не знаем. Затем, перерождение тканейначинается и идет часто независимо от деятельности фагоцитов. Так, пристарческом изменении кожи и легких перерождению (коллоидному)подвергаются эластические волокна соединительной ткани, и вообщесоединительно- тканный слой кожи тоньше у стариков, чем у молодых.Перерождение обыкновенно, с отложением извести и жира - общее явление встарости, а фагоцитоз явление сопровождающее. Отчасти указывает на это ито обстоятельство, что органы, производящие лейкоциты, как селезенка илимфатические узлы, в старости не увеличиваются, как бы следовалоожидать при возрастающей роли лейкоцитов в этом возрасте, а уменьшаютсяи атрофируются подобно прочим органам. Затем, если бы и удалось намобуздать и усмирить фагоциты, то является вопрос, не отозвалось ли бывредным образом на организме накопление тех продуктов перерождения,которые поедаются фагоцитами при нормальном ходе дела. Таким образом,если мы можем приблизительно определить причины С. в каждом отдельномслучае, то причины С. как общего явления остаются покуда неразгаданными.Ср. Butschli, "Gedanken uber Lebеn und Tod" ("Zool. Anz.", 1882);Maupas, в "Arch. de Zool. experimentale" (1888 и 1889); Weismann, "Ueberd. Dauer des Lebens" (Вена, 1882); его же, "Ueber Leben und Tod" (Вена,1884); Сабатье, "Жизнь и С." (перев. с франц., 1808). Мечников даетрезюме своих взглядов в "Annee Biologique" (за 1897, 1899); Шимкевич,"Старческое вырождение низших животных и С. высших" ("Вестн.Естествозн.", 1893). В. Шимкевич.